Jimmy Connors pensa che Jannik Sinner e Aryna Sabalenka siano stati così grandi quest’anno che è sicuro affermare che inizieranno a vincere qualche partita nello spogliatoio perché ora c’è “un fattore paura” nel giocare contro di loro.
All’inizio della stagione, la 23enne italiana è diventata campionessa del Grande Slam all’Australian Open dopo essere diventata in modo impressionante la prima giocatrice a battere Novak Djokovic al Melbourne Park dal 2018 e dopo essersi ripresa da uno svantaggio di due set nella finale contro Daniil Medvedev.
Dopo aver fatto colpo all’inizio dell’anno, Sinner ha anche raggiunto per la prima volta la classifica mondiale n. 1 a giugno, aggiungendo altri cinque titoli alla sua collezione, inclusa la sua seconda vittoria Major allo scorso US Open. Nel complesso, detiene un impressionante record di 55-5 nel 2024.
Dall’altro lato, Sabalenka ha difeso con successo il suo titolo all’Australian Open senza perdere un set al Melbourne Park. E proprio come l’italiana, anche lei è andata fino in fondo a Flushing Meadows quest’anno e ora ha tre Slam nella sua collezione. Inoltre, va notato che la bielorussa è attualmente su una serie di 12 vittorie consecutive, avendo vinto il torneo WTA 1000 a Cincinnati prima degli US Open.
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Jannik Sinner e Sabalenka ora hanno un fattore paura, gli altri giocatori li temono. Ciò significa che inizieranno a vincere le partite prima ancora di mettere piede in campo. La fiducia è: “Giocherò contro di te per cinque ore se necessario, non importa cosa serva, devi trovare un modo per battermi perché non batterò me stessa”. Per me, questo è ciò per cui lavorano i grandi giocatori. Hanno il gioco, la mentalità e tutto ciò che serve per vincere le partite, ma hanno quel piccolo qualcosa in più che fa capire al loro avversario che devono ucciderlo per batterlo. Questo è qualcosa di speciale e penso che sia Sinner che Sabalenka ce l’abbiano ora. È davvero speciale”, ha detto l’ex vincitrice di otto Slam nel podcast Advantage Connors.
Ma ciò che non è riuscita a fare la scorsa stagione, è riuscita a realizzarlo quest’anno, poiché questa è la prima stagione in cui la 26enne è riuscita a vincere due titoli del Grande Slam in un solo anno. E considerando che Sabalenka ha avuto quattro finali Major dall’inizio del 2023 contro le due finali Slam di Iga Swiatek all’Open di Francia, Connors pensa che non ci siano dubbi su chi sia stata più costante sul palcoscenico più importante negli ultimi due anni.
“L’anno scorso, ha perso quella finale degli US Open contro Coco Gauff e poi è andata in Australia determinata e ha appena vinto il suo secondo Australian Open. Probabilmente voleva vendicare di nuovo gli US Open l’anno scorso e ha di nuovo spazzato via il campo. Quindi, è più costante di Iga. Inoltre, Aryna è semplicemente gentile, anche se non vince la partita. È divertente, non si prende troppo sul serio e sa ridere di sé stessa. Sembra che ora stia bene quando qualcosa le va contro, è in grado di riprendersi e rimediare”, ha spiegato l’ex numero 1 al mondo americano.
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Connors ha anche lanciato un avvertimento a Novak Djokovic
Mentre Sinner e Carlos Alcaraz hanno ottenuto di più quest’anno, Djokovic ha concluso una stagione senza un titolo Slam per la prima volta dal 2017. E la sua corsa agli US Open è stata particolarmente deludente dopo aver subito una sorprendente sconfitta al terzo turno contro Alexei Popyrin.
Mentre la leggenda del tennis americano ha riconosciuto nel suo podcast che il serbo trentasettenne stava uscendo da un enorme trionfo alle Olimpiadi di Parigi, ha anche notato che la concorrenza, in questo caso Popyrin, ha intuito che era vulnerabile.
“È passato dall’erba alla terra battuta con tutto il clamore e la pressione di vincere l’oro olimpico. Poi per tornare sui campi in cemento, non si è preparato giocando nessuna partita. Questi ragazzi, una volta che hanno capito che hai perso quell’aura attorno a te, che sei imbattibile e che hanno una possibilità, molti di questi ragazzi, lo vedono ora. Ed è quello che è successo”, ha detto la leggenda del tennis americano.
Tuttavia, Connors ha anche sottolineato che Djokovic non può essere cancellato nonostante la sua uscita anticipata dagli US Open e non aver avuto un anno Slam che avrebbe voluto.