Sobotni poranek czasu polskiego przyniósł nam decydujące starcie o tytuł w singlu kobiet podczas Australian Open. Rozstawiona z “1” Aryna Sabalenka zmierzyła się z Madison Keys. Amerykanka, która w czwartek pokonała Igę Świątek, dominowała na początku rywalizacji o końcowe trofeum. Później Białorusinka zdołała jednak odwrócić przebieg spotkania i o losach trofeum decydowała trzecia partia. Tenisistka z USA odrodziła się w kluczowym momencie i ostatecznie to ona triumfowała 6:3, 2:6, 7:5, zdobywając swój pierwszy wielkoszlemowy tytuł.
Jedna piłka dzieliła nas od wymarzonego przez fanów tenisa finału Australian Open pomiędzy Igą Świątek i Aryną Sabalenką, którego stawką byłby nie tylko tytuł w Melbourne, ale także pozycja liderki rankingu WTA po zakończeniu zmagań w stolicy stanu Wiktoria. Historia potoczyła się jednak inaczej. Madison Keys obroniła meczbola w starciu z Polką, a potem wygrała trzy najważniejsze punkty w super tie-breaku trzeciego seta. Dzięki temu to Amerykanka stanęła do walki o trofeum z Białorusinką i przy okazji zagwarantowała Arynie kontynuację pobytu na szczycie kobiecego tenisa.
Reprezentantka USA błyszczy od początku sezonu. Wygrała turniej WTA 500 w Adelajdzie, a podczas imprezy wielkoszlemowej oprócz naszej zawodniczki wyeliminowała m.in. Jelenę Rybakinę, Elinę Switolinę czy Danielle Collins. W wielkim finale na 29-latkę czekała rozstawiona z “1” Sabalenka, która przystąpiła do rywalizacji z myślą o zdobyciu trzeciego z rzędu tytułu w Melbourne. Ostatni raz tej sztuki podczas Australian Open dokonała Martina Hingis w latach 90. Aryna zakończyła swój półfinał zdecydowanie szybciej niż tenisistka ze Stanów Zjednoczonych. Liderka rankingu WTA miała problemy w starciu z Paulą Badosą tylko na samym początku. Po tym, jak Hiszpanka nie wykorzystała kilku okazji na prowadzenie 3:0, nastała dominacja Białorusinki. Ostatecznie zawodniczka z Mińska triumfowała 6:4, 6:2.
Sabalenka i Keys zmierzyły się ze sobą po raz szósty. Ich dotychczasowy bilans starć wynosił 4-1 na korzyść Aryny. Ostatni mecz, rozegrany w październiku zeszłego roku w Pekinie, zakończył się dość pewnym zwycięstwem Białorusinki. Zdecydowanie więcej emocji przyniósł ich poprzedni pojedynek na Wielkim Szlemie. W półfinale US Open 2023 również triumfowała aktualna liderka rankingu WTA, ale po bardzo wymagającej batalii – 0:6, 7:6(1), 7:6(5). Teraz Amerykanka, korzystając ze swojej wysokiej formy, chciała się odegrać za tamte przegrane i przy okazji sięgnąć po największe trofeum w swojej karierze.