Aryna Sabalenka wraca do Dohy po dłuższej przerwie, jest zresztą byłą triumfatorką turnieju, z ostatnich dni przed wybuchem pandemii. Od 2022 roku WTA w Dosze jest już królestwem Igi Świątek, Polka wygrała w stolicy Kataru trzy razy z rzędu. “Smaczków” w tej rywalizacji liderki i wiceliderki rankingu jest więcej, być może obie za dziewięć dni powalczą w finale tytuł. Pierwszy pojedynek mają już tam za sobą, na razie towarzyski na Lusail Boulevard. Na końcu w górę powędrował charakterystyczny puchar.
Igę Świątek i Arynę Sabalenkę, bez wątpienia dwie najlepsze tenisistki dwóch ostatnich lat, w rankingu WTA dzieli zaledwie 186 punktów. Aż chciałoby się, aby ich bezpośrednie starcie w finale decydowało o tym, która z Dohy do Dubaju przeniesie się jako liderka światowego rankingu. Takie rozwiązanie jest jednak niemożliwe – Iga straci bowiem aż 1000 punktów za zeszłoroczny triumf, Arynie nie zostanie odpisane nic. Ona w Katarze może tylko powiększyć swój dorobek, Polka zaś zapewne chciałby utrzymać stan posiadania. I o “jedynkę” powalczyć w kolejnych turniejach.
Iga Świątek i Aryna Sabalenka już zaprezentowały się w Dosze. Obie wygrywały tutejszy turniej WTA
Sabalenka wygrała tu bowiem turniej w 2020 roku – tuż przed wybuchem pandemii. Była to ostatnia duża impreza przed zawieszeniem rywalizacji na kilka miesięcy, w kolejnym tygodniu odbyły się już tylko mniejsze turnieje WTA 250 w Lyonie i Monterrey. A później nastąpiła przerwa – aż do sierpnia
Swój ostatni występ w Katarze Białorusinka zaliczyła w 2022 roku – w ćwierćfinale uległa 2:6, 3:6 Idze Świątek. Polka właśnie w tym turnieju zaczęła historyczną serię 37 kolejnych wygranych spotkań, to z Sabalenką było wówczas trzecim. Iga wygrała turniej, powtórzyła to w Indian Wells i Miami – i zastąpiła na tronie rezygnującą z kariery Ashleigh Barty. Iga znów podniosła charakterystyczny puchar w kształcie złotego sokoła. W Katarze ptak ten jest symbolem bogactwa i dumy.
Białorusinka zaś w 2023 i 2024 odpuściła tu rywalizację, odpoczywała po wygranych przez siebie tytułach w Melbourne. Dwa lata temu miało to sens, bo impreza w Dosze miała tylko rangę WTA 500, rok temu jednak znów stała się “tysięcznikiem”, Iga zyskała wtedy dużą przewagę.